¿Cuándo aparecieron el perro y el gato como amigos del hombre?

By Alejandro Cruz / Publicado Ene. 13, 2025 a las 4:57 pm

Las inscripciones rupestres prehistóricas, lo mismo que las pinturas de las cuevas, representan escenas de la caza y de la vida en las aldeas primitivas.

A menudo aparece en dichas representaciones el compañero inseparable del hombre, es decir, el perro.

Es la prueba más evidente de que el perro fue el primer mamífero que se acostumbró a morar en las viviendas humanas, compartiendo la suerte de los hombres primitivos, siguiéndoles en sus batidas de caza, ayudándoles y defendiéndoles contra los peligros de las fieras.

Junto a las viviendas de los hombres de la Edad de Piedra se han encontrado varios cráneos fósiles de perros.

Los perro son actualmente considerados el mejor amigo del hombre pero su origen es de muchos años atrás.

Se trataba de razas distintas a las actuales, pero que atestiguan con toda certeza la antigua amistad entre el hombre y el perro.

El ganado bovino y lanar, caracterizado por su mansedumbre, también aparece muy pronto en las aldeas primitivas, proporcionando una valiosa reserva de alimentos. El hombre pasó a la fase del pastoreo en el momento en que logró domesticar a vacas y ovejas.

Al ganado bovino se añadían en los cercados del hombre prehistórico los cerdos, parientes del jabalí. En el norte y centro de Europa se han hallado restos fósiles de cerdos. junto con otros de cabras y bueyes, en las proximidades de viviendas de la Edad de Piedra.

El lobo en un inicio se creía que también podía ser domesticado pero pronto se dieron cuenta que no era tan dócil como un perro.

Estas son las pruebas más antiguas del estado de domesticidad del cerdo en nuestro continente. En China este animal ya se criaba en el año 4.000 a. de J.C.

Cuándo el gato aún no era domesticado

El gato es un animal doméstico tan corriente en nuestros hogares que todo induce a pensar que sus relaciones con el hombre se remontan también a épocas antiquísimas, como en el caso del perro.

Pero no es así, el hombre primitivo no conocía al gato, y si acaso había tropezado con él en los bosques, lo consideraba un carnívoro peligroso, en el que no se podía confiar.

En efecto, este felino vivía en las copas de los árboles o en los densos boscajes, comportándose como un depredador análogo al tigre o a cualquier otro animal feroz.

En la antigüedad e incluso hasta nuestros tiempo los gatos negros tienen un estigma por su color asociado a mala suerte.

Las primeras huellas de su domesticidad aparecen en el Egipto de los faraones, donde el gato era venerado como una divinidad.

No es posible saber cómo pasó de Egipto a Europa, pero poseemos datos seguros acerca de su presencia en nuestro continente hacia finales del imperio romano. Sin embargo, sólo se difundió hacia el año 1300.

Cuándo cazaba la garduña los ratones de las casas

Hasta el siglo IV después de Jesucristo, los romanos, al igual que otros pueblos, no conocían el gato doméstico.

En su lugar, y para defenderse de los ratones, tenían a la garduña domesticada.

Las relaciones entre este animal y el hombre son por tanto muy antiguas, pero a excepción de las garduñas domésticas, dichas relaciones siempre han sido de enemistad e incluso de guerra declarada.

La Garduña es un aminal que al igual que los perros y gatos se creía que era bueno para ser domesticado, en la actualidad algunos viven como mascotas de humanos.

¿Cómo podría ser de otro modo si la garduña es un feroz carnívoro, que lleva a cabo grandes estragos en los gallineros y establos?.

A diferencia de la marta, pariente cercana suya que habita en los bosques y destruye a los animalillos salvajes, la garduña prefiere establecerse en el campo abierto, refugiándose en las ruinas abandonadas o las viejas cabañas.

Es frecuente hallarla escondida en las cuadras, en los graneros o en los rimeros de leña situados junto a las casas.

Por la noche sale a visitar los gallineros, donde causa grandes des-trozos, después de lo cual regresa a su escondrijo levando en la boca un solo volátil. Así pues, la garduña, animal carnicero muy feroz, es odiada y perseguida con razón por los campesinos.

Cuándo llegó a Europa el pavo

El pavo constituye para los habitantes de los Estados Unidos una especie de plato nacional, y no falta nunca en las comidas tradicionales, sobre todo en la del “día de acción de gracias”.

Esta fiesta se celebra todos los años para conmemorar el lejano día en que los primeros colonos europeos desembarcados en las costas americanas, sufrieron escasez de provisiones y consiguieron no morir de hambre gracias a los pavos.

Los colonos se adentraron en los bosques buscando algo que comer, y se encontraron con numerosas manadas de estas aves de gran tamaño que vivían en estado salvaje. Esto les permitió regresar a sus cabañas cargados de comida.

Desde entonces el pavo fue tenido siempre en gran consideración. En Europa sólo se introdujo a principios del siglo XVI.

Con su cabeza sin plumas y sus rojas barbas, es fácilmente identificable entre todas las aves de corral.

Su tamaño ha ido aumentando a medida que se han mejorado las razas, gracias a la selección y los cruzamientos

. Hoy en día un buen pavo de cría puede llegar a medir hasta un metro veinte si es macho, y algo menos si es hembra.

Se comprende por tanto que la cría de pavos resulte muy rentable. En la actualidad, ésta se ha convertido en una auténtica industria, desarrollada a gran escala.

En los bosques de los Estados Unidos existen todavía pavos salvajes: son de un tamaño algo inferior a los domésticos, y viven en grupos numerosos.