¿Quién fue Niels Bohr? Resumen

Niels Henrik David Bohr mejor conocido únicamente como Niels Bohr fue un famoso físico danés a quien se le atribuye el descubrimiento del mecanismo de funcionamiento interno de un átomo: los electrones son capaces de orbitar de manera independiente alrededor del núcleo. Niels Bohr nació el 7 de octubre de 1885 en Copenhague, Dinamarca y falleció el 18 de noviembre de 1962 a causa de una insuficiencia cardíaca que derivó de un derrame cerebral a los setenta y siete años.

Biografía de Niels Bohr

Niels Henrik David Bohr, mejor conocido en el mundo de la ciencia solamente como Niels Bohr, llegó al mundo en el año de 1885 en Copenhague. Tenemos conocimiento de que estudió física en la Universidad de Copenhague, de donde obtuvo el grado de doctor en el año de 1911.

Luego de haberse revelado como una interesante promesa en el campo de la física nuclear, Niels Bohr se fue a Inglaterra para estudiar en el Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge, donde fue alumno de sir Joseph John Thomson, un químico británico que resultó ser ganador del Premio Nobel en el año de 1906 gracias a sus estudios sobre el paso de la electricidad a través del interior de los gases, algo que le permitió descubrir el electrón, una partícula que anteriormente había sido intuida y nombrada por el científico llamado George Johnstone Stoney.

El estudio de los electrones era el tema de la tesis de doctorado que acababa de leer Niels Bohr en Copenhague, la cual se había llevado a Inglaterra con la intención de traducirla al idioma inglés.

Inicios de Niels Bohr

No obstante, al no encontrar apoyo de Thomson en la tesis doctoral que había llevado Bohr, éste último se trasladó a la Universidad de Manchester, donde fue alumno del también ganador del Premio Nobel, Ernest Rutherford, con quien amplió sus conocimientos sobre los modelos del átomo y la radiactividad, anteriormente descubiertos por la pareja conformada por Pierre y Marie Curie.

Desde entonces, ambos científicos (Bohr y Ernest Rutherford) entablaron una estrecha colaboración que con el paso del tiempo se convirtió en amistad. Rutherford había sido autor de una teoría del átomo que era válida por completo, pero que enfrentaba problemas con las leyes de la física clásica. Bohr brindó una posible solución al afirmar que los movimientos que se daban al interior del átomo se encontraban gobernados por leyes que resultaban ajenas a las leyes de la física tradicional.

Para el año de 1913, Niels Bohr dio su gran salto a la fama en el ámbito de la física tras la publicación de una serie de ensayos en los cuales daba a conocer su modelo de la estructura del átomo. Tres años más tarde, Niels Bohr regresó a su natal Copenhague para ocupar la plaza de profesor de Física Teórica en la universidad en la que había estudiado y de la que era egresado.

Vida e historia de Niels Bohr

De manera posterior, para el año de 1920, gracias a la fama y al prestigio que sus publicaciones le habían ido dando en el ámbito internacional, Niels Bohr consiguió las subvenciones que necesitaba para fundar el famoso Instituto Nórdico de Física Teórica (el cual posteriormente pasaría a llamarse Niels Bohr en su honor), cuya dirección estuvo a su cargo desde el año de 1921 hasta su muerte acaecida en el año de 1962.

No podemos dejar de lado de que al poco tiempo de que este instituto se fundara, nacieron también las prestigiosas universidades alemanas de Munich y Göttingen, constituyendo así el triángulo europeo en el cual se estaban desarrollando las principales investigaciones en el terreno de la física con relación al átomo.

Para el año de 1922, Niels Bohr se consagró como un científico de prestigio universal al obtener el Premio Nobel de Física. Fue en ese mismo año cuando llegó al mundo su hijo de nombre Aage Bohr, quien al crecer decidió seguir sus mismos pasos en el mundo de la ciencia, particularmente en el campo de la física.

Investigaciones del estudio del átomo

Niels Bohr, encontrándose inmerso en sus investigaciones acerca de la teoría del átomo y de la mecánica cuántica, enunció en el año de 1923 el llamado “principio de la correspondencia”, el cual fue complementado en el año de 1928 por el “principio de la complementariedad”.

Luego de esta última aportación, tenemos conocimiento de que se comenzó a formar la denominada como Escuela de Copenhague de la mecánica cuántica, cuyas teorías fueron combatidas por el también científico Albert Einstein; quien posteriormente y a pesar de sus diferencias y debates lo reconoció como “uno de los más grandes investigadores científicos de nuestro tiempo.”

Un poco más tarde, ya en la década de los años 1930, el científico Niels Bohr se pasó largas temporadas en los Estados Unidos de América, país al cual llevó las primeras noticias que tenía sobre la llamada fusión nuclear, misma que fue descubierta en el año de 1938 por los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann, y fue luego de este descubrimiento que se pasó a la fabricación de armas nucleares de destrucción masiva.

Impartiendo sus conocimientos como catedrático

Fue por un periodo de tiempo que abarcó un total de 5 meses que Niels Bohr estuvo trabajando con J. A. Wheeler en el prestigioso Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, ubicado en Nueva Jersey, además de que fue en esa misma época cuando anunció, junto a su colaborador, que el plutonio podía ser fusionable, así como también el uranio tenía esta misma característica.

Al regresar a su natal Dinamarca, Niels Bohr resultó electo presidente de la Real Academia Danesa de Ciencias en el año de 1939. Volvió a instalarse a vivir en Copenhague, donde continuó con sus investigaciones y con la impartición de clases hasta el año de 1943, cuando debido a la ocupación alemana tuvo que dejar Dinamarca pues era perseguido por los nazis debido a sus orígenes judíos.

De este periodo de su vida, ubicado en plena Segunda Guerra Mundial, se tiene conocimiento de que su vida y la de sus familiares se llegó a ver en tal peligro que tuvo que embarcar a su familia en un pequeño bote de pesca con rumbo a Suecia.

Sobreviviendo a la segunda guerra mundial

A los pocos días, Niels Bohr se fue solo a Estados Unidos, adoptando el nombre falso de Nichloas Baker, siendo así que empezó a trabajar en el denominado como Proyecto Manhattan, el cual se desarrolló en un laboratorio de Los Álamos, ubicado en Nuevo México, de donde salió la primer bomba atómica.

Tras terminar la Segunda Guerra Mundial, Niels Bohr se trasladó a Dinamarca y volvió a estar al frente del Instituto Nórdico de Física Teórica. A partir de ese momento, al ser consciente de las aplicaciones tan devastadoras que podían llegar a tener sus investigaciones, se dedicó a hacer una labor de convencimiento entre sus colegas para utilizar los descubrimientos en física en favor de la humanidad y no en su contra.

De este modo fue como Niels Bohr fue pionero en la organización de conferencias así como de simposios a nivel internacional que tenían como tema principal el uso pacífico de la energía de los átomos.

Últimos años de vida de Niels Bohr

Un poco más tarde, en el año de 1951, publicó y divulgó a nivel mundial un manifiesto que estaba firmado por más de 100 científicos prestigiosos, en el cual se afirmaba que los gobiernos debían garantizar el empleo de la energía atómica para fines benéficos a la vez que pacíficos.

Tiempo después, en el año de 1957, fue ganador del Premio Átomos para la Paz, el cual fue convocado por la Fundación Ford para favorecer las investigaciones de la ciencia en favor del progreso y bienestar de la humanidad. Al año siguiente, en 1958, Bohr publicó Física atómica y conocimiento humano.

No podemos dejar de lado que desde el año de 1953, Niels Bohr fue director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, puesto en el que se mantuvo hasta su muerte en el otoño de 1962, cuando contaba con 67 años de edad.